Битва полов: всего один ген решает, будете вы мужчиной или женщиной

Опубликовано: 23.07.2011 10:45:34.

Американские генетики, как известно, за последние годы шагнули далеко вперед, в том числе и в вопросах, касающихся исследования генов человека. Не далее, чем на прошлой неделе из Штатов, а точнее из Университета Миннесоты пришла очередная будоражащая новость: всего один ген на протяжении всей жизни определяет пол человека.

Каждый школьник знает из курса зоологии, что у любого млекопитающего пол определяется одной из двух комбинаций половых хромосом. Так, если набор хромосом зародыша представлен формулой XX, то родится девочка, в то время как XY даст мальчика. И, в конечном счете, с точки зрения науки битва полов сводилась к простой генетической "рулетке". Но все изменилось!

Последние исследования показали, что эта догма на самом деле не является единовременным и неизменным "решением", характерным для ранних стадий эмбрионального развития. У взрослых людей были выявлены специфические гены, ответственные за то, чтобы в течение всей жизни индивидуума поддерживать его половую принадлежность. Если взглянуть на эту парадигму с позиций молекулярной биологии, то увидим следующее: половые железы человека продуцируют некоторые специальные клетки, определяющие дальнейшее состояние структур, становящихся, в свою очередь, половыми клетками. Таким образом, они направляют эти протополовые клетки по определенному пути , "превращая" их либо в сперматозоиды, либо в яйцеклетки. Эти клетки-управленцы характерные для мужского организма названы клетками Сертоли, а у женщин - гранулезными клетками.

Было установлено, что жизненный цикл вышеуказанных клеток формируется всего двумя генами: Dmrt1 и Foxl2. Проводя опыты над мышами, генетикам удалось "отключить" ген Dmrt1 в клетках Сертоли и последние переродились в женские гранулезные клетки. На этом метаморфозы не закончились - в мужских семенниках появились клетки, продуцирующие женский гормон эстроген. Впрочем, каких-то видимых изменений во внешнем виде или поведении животных не было отмечено, поэтому фраза о "превращении мужчины в женщину" в этом контексте выглядит в известной степени преувеличенной. Полагаем, что наш читатель мужского пола в этот момент облегченно вздыхает :-)

Продолжив исследования, ученым удалось показать, что при отключении Dmrt1 в женских гранулезных клетках, ответственных за "феминизацию", они начинают работать ровно так, как работают клетки Сертоли в половых железах мужчин.

То есть уже на стадии раннего эмбрионального развития один из генов начинает превалировать и если доминантным геном является Dmrt1, то получается мальчик, а если Foxl2 - то девочка. Подобного рода система регуляции половой принадлежности характерна для всех представителей позвоночных. Однако никому и в голову не приходило, что быть мужчиной или женщиной - это не неизменная данность, сохраняющаяся от рождения и до самой смерти, а то, что поддерживается организмом в течение всей его жизни.